| 2009年3月19日号 [ジャンル：自然・環境] |
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| 暮らしに便利な車たち。でも、環境のことも考えたい。 |
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私たちが生活していく上で、車をまったく使わずに暮らすことは難しいですよね。
たとえ自家用車を持っていなくても、お店に並ぶ商品や、郵便物を運ぶための配送車、工事用のトラック、通園・通学で利用するスクールバス、タクシー、などなど……「車の存在を完全に排除すること」は、どうやら不可能そうです。
自動車が走るときには、二酸化炭素（CO2）をはじめとする大気汚染物質＝地球温暖化物質が排出されているのは、みなさんよ〜くご存じですよね。便利で、暮らしに欠かせない存在の車ですが、「環境への負荷」や「健康への影響」が、つねに指摘されています。
今回のプチボラでは、いま注目を集めている“エコカー”（エコロジーカーの略です）＝環境にやさしい低公害車について、みなさんと一緒に考えてみたいと思います。
現在、実用段階にある低公害車には、いくつかの種類があります。
●天然ガス自動車
天然ガスを燃料として走る車のことです。各地の生活協同組合(生協)、宅配会社の配達トラックなどでよく見かけます。天然ガス自動車の特徴は、排出ガスがクリーンな点で、窒素酸化物（NOx）、粒子状物質（PM）、一酸化炭素（CO）などの排出が、低く抑えられます。二酸化炭素（CO2）の排出量も、ガソリン車と比べて20〜30％少ないそうです。
●電気自動車
電気自動車は、文字通り、「電気を燃料として走る車」です。バッテリーに電気を蓄積して走行します。電気をエネルギーとしていますので、排出ガスが出ません。「走行音がほとんどせずとても静かだ」と、ニュースなどでよく話題になりましたね。
現在は、価格が高いことや、長時間の走行ができるようになることが課題だといわれていますが、今後、普及や研究が進むにつれ変わっていくだろうと、期待されています。
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| エコカー＝環境にやさしい低公害車を、検討してみませんか？ |
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●ハイブリッドカー
ハイブリッドカーは、“ガソリンと電気”というように、「いくつかの動力源を組み合わせて、低公害化や省エネルギー化を目指した自動車」のことです。トヨタのプリウスや、ホンダのインサイトなど、求めやすい価格の人気車種が出てきました。
ハイブリッドは、自らのエンジンで発電することができ、車が停止したときには、バッテリーに電気をためます。そして走行時には、その電気を使う仕組みになっています。つまり、「ガソリンを使うけれども、電気と併用で動く車」なので、当然、ガソリンの使用量が少なくなる＝排出ガスの少ない車、ということになります。
●メタノール自動車
メタノール自動車は、アルコールの一種であるメタノールを燃料としている自動車のことです。
純メタノールを燃料として走る車と、メタノールにガソリンを混ぜたものを使用する車があるようです。メタノールは、天然ガス、石炭、木材などから製造されています。メタノール自動車による窒素酸化物(NOx)排出量は、ディーゼル車の約半分だといわれています。
このほか、●低燃費、低排出ガス認定車などがあり、現在、各自動車メーカーで、研究が進められています。さまざまな分野で、環境対策について頑張っている人たちがいるんですね。
地球の温暖化や大気汚染は深刻な問題ですし、ガソリンなどのエネルギーには限りがあります。いろんな方法があり、選べる時代が来たらいいなあと思いますが、「利用する人がいるからこそ、研究や普及は進むこと」を、忘れないようにしたいものです。
再生紙でできた製品が市場に出てきた当初、「値段が高いから買わない」と敬遠された時期がありましたよね。みんなで興味や関心を持つことは、大切なようです。
エコカーにはどんなものがあり、どんな特徴があるのか。興味や関心を持って、まずは知ることから始めてみませんか？
購入の際には、エコカーを検討してみませんか？
・あなたが環境のためにできること -Yahoo!カーボンオフセット
・Yahoo!ボランティア「エコ」の検索結果
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| 世界にある車のうち、70％は乗用車だそうです。エコカーを検討してみませんか？ |
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| 車は、自分が持っていなくても、生活上では必ず利用していますよね。みんなで興味や関心を持ちたいですね。 |
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| ハイブリッドカーの中には人気車種も出てきました。低排出ガス車、環境仕様車にはどんなものがあるか、調べてみるのもいいですね。 |
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